什麼是經木桶陳化的煙葉？

眾所周知，不同的雪茄製造商都有自己的獨門手藝，陳化煙葉也包括在內。近年，木桶陳化煙葉越來越受歡迎。什麼是經木桶陳化的煙葉呢？木桶陳化是指將煙葉放入以前用來釀造葡萄酒、威士忌、波本酒或朗姆酒等烈酒的木桶中。一些雪茄製造商只在桶中陳化茄衣，有一些則只陳化茄套或茄芯。這木桶陳化工藝發生在煙葉已經過初步陳化後，在一些非常著名的雪茄中，這稱為煙葉的第三次陳化。

煙葉發酵

首先，在煙葉被捲製成雪茄之前，它們都是會經過發酵，意味著它們在進行陳化。這個過程主要利用熱力和時間來去除煙葉中的雜質；同時，糖分含量也會隨之增加。把煙葉放在高達95度華氏的桶裡5個月至1年，有助於煙葉的醇化。在這段時間裡，煙葉會在桶內被專動，使所有的煙葉都接觸到桶壁。

炭化木桶

對木桶內部進行炭化處理基本上是創造一個木炭過濾器，有助加強煙葉在桶內發酵的效果和更有效的提取煙葉雜質。

煙葉風味變化

如上所述，使用木桶是為了去除煙葉雜質，而木桶並不會使以前所儲存的酒的味道明顯地融入到煙葉之中。煙葉中的樹脂物可能與木桶內壁的樹脂混合，令煙葉的味道發生變化，但風味變化通常也只是輕微的。

古巴的木桶陳化

木桶陳化起源於古巴，並在20世紀80年代廣泛的流傳。古巴最著名的雪茄品牌高希霸就採用了橡木桶陳化。當其他古巴雪茄都是經過兩次發酵時，高希霸就在橡木桶中多經歷第三次發酵。不過，茄客對三次發酵的已經不一。許多人認為，第三次發酵可能會從煙葉中去除更多的雜質，從而提升口感。而其他人則認為第三階段是沒有必要的。儘管如此，高希霸仍然是使用木桶陳化煙葉的著名雪茄品牌之一。